Эта история обо мне и друге, к которому я приехал на Бали, чтобы увидеть местные достопримечательности и узнать быт этого народа. Вот одна из историй.— Пойдем, увидим еще кое-что более удивительное.— сказал Юзеф, подходя ко мне.За находившейся поблизости оградой бродил какой-то зверь. Не то крокодил, не то… В общем, какое-то крупное животное с невероятно длинным хвостом. Я вопрошающе посмотрел на моего спутника.— Это дракон с Комодо,— оказал он.Я бросился фотографировать. Черно-серое туловище, раздвоенный желтый язык, высовывающийся из сплющенной головы, мощные лапы с большими когтями и змеевидно извивающийся хвост. Варан (Varanus komodensis) впервые обнаружен, в 1911 году голландским летчиком, совершившим вынужденную посадку на небольшом островке. Уникальное животное, обитающее исключительно на трех небольших островках — Падаре, Риндже и Комодо,— спорадически встречается также в западной части острова Флорес. Однако родиной этого напоминающего ископаемое пресмыкающегося считается Комодо, где обитают самые крупные экземпляры варанов.Вдоволь насмотревшись на отяжелевшего варана, я захотел узнать о нем как можно больше.— Чем же питается это чудовище? — спросил я.— Прежде всего падалью: мертвыми козами, дикими свиньями, буйволами. Он не брезглив. Но иногда нападает и на живых обезьян и других животных. В прошлом году здесь побывали два австралийских зоолога, они уверяли, что голодный варан опасен: накидывается даже на человека. Он плохо плавает, но, как и подобает рослой ящерице, хорошо лазит по деревьям,— объяснили мне.— Как же он попал сюда? — поинтересовался я.— Вероятно, его привезли сюда на лодке из окрестностей Бали. Это на западном побережье, по соседству с Комодо. Вряд ли он долго проживет здесь. Австралийцы сказали, что варан в неволе быстро погибает. Ни в одном зоопарке мира нет этого зверя, как нет и сумчатого медведя коала. Правительство Индонезии взяло варанов под охрану и создало для них строго защищаемый заповедник, кажется, на Ринджа,—был ответ. Путешествовали мы на лодке, и даже не знаю, чтобы мы делали без тента, который я привез из России, ателье по пошиву тентов очень помогло нам, так как это помогло нам защитить нашу лодку в наших путешествиях [