Вот так начиналось наше путешествие на солнечный риф. Оно должно было стать определяющим в нашем круизе. Я направился к директору крошечного курорта с намерением взять у него небольшое интервью. Он оказался весьма разговорчивым, особенно когда узнал, что имеет дело с иностранным журналистом. Снабжение… Здесь все должно быть в порядке, но ничего своего у нас тут нет. Сооружение основных устройств стоило нам немало. Директор (фамилии его я не расслышал) явно решил уделить мне немного своего драгоценного времени. Может, пройдемся немного? Вот в том домике у нас генератор мощностью в тысячу киловатт. Рядом прачечная. Как вам известно, постельное белье меняют каждый день.— Мы поднялись в гору.— Отсюда видна наша запруда. В этом водохранилище можно хранить до двенадцати миллионов галлонов дождевой воды. Вот уже сентябрь на носу, а значит пора бы уже начать задумываться где провести новый год. Отметим, что туры на новый год лучше заказывать уже сегодня, пока есть выбор по вкусным ценамНадо вам сказать, что мы располагаем устройством для опреснения морской воды. Десять тысяч галлонов ежедневно,— добавил он не без гордости. «На каждых двоих гостей приходится один человек. Неплохо»,— подумал я. Затем директор перешел к информации чисто рекламной: Сверху на морской глади грозные рифы выглядели особенно живописно. Они окаймляли, словно кружевным жабо, почти каждый из островов, выделявшихся своим великолепным салатным цветом на фоне глубоких вод величайшего океана в мире. В погоне за наживой торговцы сандаловым деревом не брезговали ничем. В повсеместную практику вошло похищение островитян. Их затем продавали каннибалам с других островов в обмен на груз сандала. Часто уводили вождей отдельных островов, а выкуп за них, разумеется, должен был вноситься в виде ароматного дерева. Чаще всего даже тогда, когда ценная древесина уже была доставлена на судно, шхуна отплывала вместе с несчастным вождем на борту. Злоумышленники перепродавали его как товар в другом месте. [